Kdo zná Thajsko hlavně z fotografií pláží a chrámů, může být překvapený, jak výrazně se jeho krajina mění. Na severu čekají horské lesy, vodopády a chladnější vzduch, na jihu zase vápencové skály, laguny a ostrovy Andamanského moře. Právě kontrast mezi vnitrozemím a pobřežím dělá z Thajska zajímavou volbu i pro cestovatele, kteří nechtějí strávit dovolenou jen u vody.
Přírodní část cesty se navíc dá pojmout různě. Někdo chce po několika dnech v Bangkoku zamířit co nejdříve k moři a střídat výlety s odpočinkem. Jiný si rád přidá sever země, hory a delší cestu napříč Thajskem. Obě varianty ukazují, že poznávání přírody nemusí znamenat náročnou expedici.
Horský sever: Doi Inthanon a úplně jiná tvář Thajska
Nejvýraznější změnu prostředí nabídne sever země. Z Chiang Mai se dá vyrazit do národního parku Doi Inthanon, kde leží nejvyšší hora Thajska. Program Autentického Thajska počítá s nenáročnou procházkou horským deštným pralesem, vodopády, královskými pagodami a vyhlídkami do okolní krajiny. Po Bangkoku nebo historické Ayutthayi působí den v horách jako přirozené zpomalení.
K severu patří také návštěva etické sloní rezervace u Chiang Mai, kde program výslovně počítá s péčí o zvířata bez ježdění na jejich hřbetech. Pro cestovatele, kteří chtějí propojit přírodu, historii a místní kulturu, proto může dávat smysl zájezd do Thajska s průvodcem, který pokračuje přes řeku Kwai a Chiang Mai až k moři.
Andamanské moře: vápencové skály, ostrovy a klidnější tempo
Jižní Thajsko má jinou energii. V oblasti Krabi se horské scenérie mění v pobřeží s vápencovými útvary, plážemi a lodními výlety. Z Ao Nangu se v obou programech vyráží na Hong Islands, kde jsou hlavním zážitkem laguny, koupání a pohled na skály vystupující přímo z moře.
Pohodovější poznávací zájezd do Thajska staví na delším pobytu na jihu. Po Bangkoku následuje Krabi, možnost navštívit Phra Nang Beach, výstup k Tiger Cave Temple a později přesun na Koh Lantu. Závěr cesty patří plážím a výletu na Koh Rok se šnorchlováním. Příroda tu není samostatným bodem itineráře; je kulisou několika dnů, mezi nimiž zůstává prostor i na odpočinek.
Dvě trasy pro dva různé typy cestovatelů
Pokud je prioritou moře a lehčí tempo, dává větší smysl kombinace Bangkok–Krabi–Koh Lanta. Je méně členitá a jižní části Thajska věnuje větší podíl celé cesty. Varianta Autentické Thajsko je naopak pestřejší: před příletem k Andamanskému moři přidává Ayutthayu, oblast řeky Kwai, noční vlak do Chiang Mai a horský sever.
Ani jedna z tras přitom podle programu CK Cestuj s Honzou není postavená jako fyzicky náročná cesta. Rozdíl je hlavně v množství prostředí, která se během šestnácti dnů vystřídají. Pro někoho je ideální několik základen a více času u moře, jiný si užije právě přechod od města přes hory až k tropickému pobřeží.
Při výběru proto není potřeba hledat „nejkrásnější“ část Thajska. Zajímavější je položit si otázku, jaký rytmus dovolené člověk chce. Sever nabídne vodopády, lesy a horskou atmosféru, Krabi a ostrovy zase koupání, skály a tropické pobřeží. A právě možnost spojit obojí v jedné cestě ukazuje, proč se Thajsko nevyplatí vnímat jen jako plážovou destinaci.
